AZ heeft geen tweede Youth League-trofee toe kunnen voegen aan de prijzenkast. De Operatie Barcelona strandt door een matige eerste helft in Zwitserland: 1-0.
Michael van Zijtveld schreeuwt in Nyon zijn keel schor. In de eerste helft klinkt steeds dezelfde boodschap uit zijn keel. ‘Hoog druk’, geeft hij de spelers van AZ Onder-19 mee. Afgewisseld met: ‘omhoog’, ‘door’ en ‘push’. Vergelijkbare termen om dezelfde boodschap over te brengen: AZ moet durven vooruit te stappen.
Dat is makkelijker gezegd dan gedaan tegen Barcelona. Voor AZ is dat geen verrassing. Van Zijtveld heeft alle wedstrijden van dit elftal in de Youth League uitvoerig bekeken. Zijn conclusie vooraf: ‘Barcelona doet altijd hetzelfde. Dat is voor ons een kans, maar aan de andere kant is dat ook hun kracht. Zij spelen elke week tegen teams die hen op een andere manier onder druk willen zetten. Daar vinden ze vanuit hun formatie steeds oplossingen voor.’
In de finale ontvouwt voor rust dat scenario zich: Barcelona speelt een grote rondo, met AZ als lijdend voorwerp in het midden.
