AZ heeft voor de derde keer op rij niet gewonnen in de Eredivisie. In Nijmegen leek de bekerfinalist zaterdagavond hard op weg naar een overwinning, maar NEC knokte zich in het spectaculaire duel terug van een 3-1 achterstand.
AZ maakte in de laatste wedstrijd voor de interlandperiode een goede indruk in de topper tegen Ajax, maar zag een zege in de Johan Cruijff Arena na een rode kaart voor Alexandre Penetra door zijn vingers glippen. De laatste competitiezege dateert daardoor al van 23 februari (1-0 tegen Fortuna Sittard). Het thuisduel met RKC Waalwijk werd verplaatst naar komende dinsdag en begin maart was SC Heerenveen te sterk.
De Alkmaarders moesten het in Nijmegen bovendien doen zonder aanvoerder Jordy Clasie, voor wie ook de bekerfinale tegen Go Ahead Eagles op de tocht staat. Toch ging de ploeg van trainer Maarten Martens voortvarend van start. Umar Saqid tikte de bal al na vier minuten binnen na een ingestudeerde corner. NEC kwam echter razendsnel langszij via Vito van Crooij, die raak kopte uit een voorzet van Lefteris Lyratzis.
Van Crooij scoorde als speler van Sparta Rotterdam ook al drie keer tegen AZ, maar dat leek dit keer geen last te hebben van de 29-jarige aanvaller. Ernest Poku hielp de Alkmaarders in een zetel. Eerst schoot de rappe aanvaller met links zelf raak na een actie over de rechterflank. Vervolgens stond hij vlak na rust aan de basis van de 1-3 van Troy Parrott, door Lyratzis het bos in te sturen de bal panklaar te leggen voor de Ierse spits.
Zo leek er geen vuiltje aan de lucht voor AZ. Sontje Hansen had na de 1-1 van Van Crooij nog wel de lat geschampt met een pegel, verder was de ploeg van Rogier Meijer niet meer dreigend geweest. Na ruim een uur kopte de net ingevallen Kento Shiogai echter uit het niets de aansluitingstreffer tegen de touwen uit een voorzet van Thomas Ouwejan. En acht minuten later trok Van Crooij – wie anders – de stand weer gelijk met een geplaatst schot.
Zo ontrolde zich een waar spektakelstuk in De Goffert. NEC was er alles aan gelegen de eerste thuiszege sinds 19 januari te boeken en raakte via Shiogai nog de paal. AZ joeg met invallers Ruben van Bommel, Mexx Meerdink en Kees Smit ook nog op de overwinning en kreeg daar via Van Bommel nog een kans op, maar Robin Roefs redde. In de laatste actie van de wedstrijd raakte Meerdink nog de paal. Zo dreigt AZ verder achterop te raken in de strijd om plek drie.
Bekijk hier al onze video’s
