Steijn ziet Sparta-nieuwkomers de scepsis overwinnen – Voetbal International

Toch is Sparta zich aan het herpakken, met acht punten uit de laatste vier duels en een 0-3 zege op Fortuna Sittard zaterdagavond. Met de kleine Shunsuke Mito als grote uitblinker, maar ook belangrijke rollen voor Carel Eiting, Mitchell van Bergen en Gjivaj Zechiel; spelers die in de winterstop op huurbasis overkwamen.

‘Topavond’, zegt Steijn na de 0-3 in Sittard. Even daarvoor heeft hij gezien dat Willem II thuis heeft verloren van Almere City. ‘Dat is een bonus, al verbaast het me niet heel erg. Ik vind dat Almere het al langer prima doet. Van plek negen tot plek achttien, dat scheelt niet zoveel dit seizoen. Het is een beetje de vorm van de dag, en het moet een beetje meezitten.’

Sparta is opgeklommen naar de vijftiende plaats en staat nu vier punten boven de Tilburgers, die op basis van de huidige stand veroordeeld zouden zijn tot play-offs. ‘Ik ben vooral blij met de manier waarop wijzelf hebben gespeeld. De kansen die we hebben gecreëerd. Met typisch 4-3-3-voetbal, met buitenspelers. Tegen Fortuna, wat normaal een stugge ploeg is. We hadden nog een paar keer meer kunnen scoren, maar ik ben heel tevreden.’

Ook Steijn roemt de recente nieuwkomers voor de opmars van Sparta. ‘De jongens die we in de winterstop hebben gehaald, maken het verschil op dit moment. Ze hadden allemaal weinig gespeeld toen we ze haalden, dan weet je dat het even duurt voor ze in hun kracht komen. Maar dat is nu wel wat er gebeurt. Mitchell heeft altijd dreiging, dat zag je vanavond weer. En hij weet die nu ook te koppelen aan rendement. Maar ook Eiting, Zechiel en Kristian Hlynsson hebben uitstekend gespeeld. Dit is het voetbal dat ik wil zien.’

‘We hebben vaak dezelfde vragen gehad: “Je haalt wel een bepaald type spelers. In een degradatiestrijd heb je toch wat anders nodig?” Dit zijn begenadigde spelers, maar het zijn ook wel degelijk jongens die uit het juiste hout zijn gesneden. Zechiel en Hlynsson zijn deze week bijvoorbeeld weggeweest voor interlands, maar op hun vrije dag kwamen ze toch terug voor een behandeling. Dat zijn echte profs. Ook daarom wilde ik ze hebben. Het zijn misschien niet de typische mannetjesputters die je bij een degradatieploeg ziet, maar ik zoek het in het voetbal. En dat werpt nu zijn vruchten af.’

Steijn blijft realistisch na de 0-3. ‘Het zit allemaal nog zo dicht op elkaar. Wij hebben twaalf weken zestiende gestaan. Dan moeten we nu niet opeens het idee krijgen dat we om de achtste of negende plek gaan spelen. We hebben intern heel reëel gezegd: als we zestiende worden, dan moeten we het via de play-offs gaan halen. En als we vijftiende worden, dan hebben we het geweldig gedaan. En hoger, daar denk ik niet aan. Erin blijven, dat is het enige dat voor ons telt. We hebben zestien punten gepakt na de winterstop, dat is prima. Ik ben heel tevreden. Dat we in een stijgende lijn zitten, is duidelijk. Deze wedstrijd was de bevestiging.’

Lees op VI PRO het relaas van Fortuna Sittard-trainer Danny Buijs.

Bekijk hier al onze video’s