Aston Villa doet goede zaken om plek vijf dankzij combinatie Maatsen-Malen – Voetbal International

Emery had op Villa Park een basisplaats ingeruimd voor zowel Donyell Malen als Ian Maatsen. Dat was enigszins opvallend, daar de Spanjaard doorgaans andere spelers de voorkeur geeft boven de Oranje-internationals. Toch bleek het een uitstekende zet van de manager. Villa schoot in eigen huis uit de startblokken. Na ruim tien minuten werkte Morgan Rogers de openingstreffer binnen op aangeven van Youri Tielemans.

Door die tik wankelde Forest even, waarna Villa er direct een schepje bovenop deed. Maatsen draaide zijn directe tegenstander dol en gaf snoeihard voor. In het vijfmetergebied stond Malen al te wachten om de actie van zijn landgenoot tot assist te promoveren: 2-0. Halverwege de tweede helft leken de bezoekers de schrik eindelijk te boven te komen en ging de storm in Birmingham wat liggen.

Klik op de tekst boven de video om het doelpunt van Malen te bekijken.

Tot een doelpunt leidde dat nog niet voor Forest, en dus greep manager Nuno Espirito Santo in de rust in. Hij bracht Jota Silva binnen de lijnen voor Anthony Elanga. Een gouden greep, bleek al snel. Ruim tien minuten na de hervatting werkte de Portugese invaller de bal achter doelman Emiliano Martínez. Op basis van het spelbeeld in de tweede helft was dat allesbehalve onverdiend. Zeker na de 2-1 creëerde Forest nog kans op kans om de stand meteen gelijk te trekken.

Emery zag zijn ploeg de controle verliezen, en greep in. Het betekende het einde van de wedstrijd voor Malen, Ollie Watkins en Amadou Onana. Marcus Rashford, Jacob Ramsey en Boubacar Kamara kwamen het drietal vervangen. Ook met de invallers binnen de lijnen, kreeg Villa de grip op de wedstrijd niet echt terug. De beste kansen waren nog steeds voor de bezoekers, die net het fortuin in de afronding misten.

Toch hield Villa stand, waar de ploeg ook zeker doelman Martínez voor mocht bedanken. Door de overwinning komt de formatie uit Birmingham in punten gelijk met nummer vijf Manchester City, dat het zondag opneemt tegen stadgenoot Manchester United. Nottingham Forest kon de nederlaag ondertussen eigenlijk nog best hebben. De kans bestaat dat Engeland komend seizoen vijf ploegen mag afvaardigen naar de Champions League. Het verschil tussen Nottingham Forest – dat razendknap derde staat – en nummer zes Villa bedraagt zes punten.

Aston Villa, dat dit seizoen ook al uitkomt in het miljardenbal, mag woensdag weer aan de bak in Europa. In de kwartfinale van dat toernooi is Paris Saint-Germain de tegenstander. Woensdag trappen beide ploegen dat onderonsje af in het Parc des Princes, in Parijs. Een kleine week later staat de return in Engeland in de agenda.

Bekijk hier al onze video’s