Go Ahead Eagles vervolgt de jacht op de vijfde plek met een thuiswedstrijd tegen FC Utrecht. In aanloop naar de wedstrijd van zondag bespreekt trainer Paul Simonis de nederlaag in De Kuip tegen Feyenoord, de lessen die hij trok uit dat duel en de vraag of zijn ploeg het beste voetbal van Nederland speelt.
Zondagavond keek Simonis de verloren wedstrijd tegen Feyenoord al terug. Wéér waren de Rotterdammers te sterk, maar het gevoel bij de Deventenaren was heel anders dan eerder dit seizoen. Go Ahead werd dit seizoen zelden weggespeeld, maar was in oktober compleet kansloos tegen Feyenoord (1-5). De ploeg van Simonis wilde wraak nemen en maakte twee prachtige goals. Een resultaat bleef echter uit, mede door eigen fouten: 3-2. ‘We hadden in grote delen de controle, maar goed. Een topploeg als Feyenoord heeft artiesten aan de zijkant. Als wij de bal wat lager op het veld verliezen en de ruimtes zijn net wat groter, dan zijn die artiesten in staat om de wedstrijd te beslissen. Tot drie keer toe kregen we een goal tegen uit een directe counter. Dát is spelen tegen een topploeg. Een pijnlijke, maar heel waardevolle les.’
Ondanks het ontbreken van punten ontving Go Ahead veel lof uit voetbalminnend Nederland voor de manier waarop er in De Kuip werd gespeeld en waarop er werd gescoord. Pierre van Hooijdonk zei bij Studio Voetbal bijvoorbeeld dat Go Ahead het beste voetbal van Nederland speelt, terwijl Feyenoord-verdediger Dávid Hancko bij ESPN zei dat het leek alsof hij tegen PSV of Ajax speelde. ‘Over Ajax wordt veel gezegd en geschreven, zij zijn de beste ploeg van Nederland’, is Simonis stellig. ‘Maar Ajax speelt misschien niet op de manier waarop we dat van ze gewend zijn. PSV is zoekende, Twente en AZ zitten niet in de beste fase en Feyenoord krabbelt juist op. Dan kom je uit bij Utrecht en ons. Als je alleen naar onze goals kijkt en het veldspel in topwedstrijden, dan snap ik wel dat sommige mensen dat concluderen.’
‘Aan de andere kant hebben we ook wedstrijden gespeeld waarin we niet de beste versie van onszelf lieten zien’, vervolgt de trainer. ‘Het is een mooi compliment, maar meer ook niet. In De Kuip hebben we gecontroleerd en waren we bij vlagen dominant. Dat is een compliment waard. De jongens zeiden na afloop ook dat ze de afgelopen jaren doorgaans werden weggeveegd in De Kuip. Dat was nu anders, al hadden we minimaal een punt moeten pakken. Hier thuis ging het nog mis. Dat was echt een incident. We waren te gretig, de ruimtes werden te groot. Als je compact speelt, zoals tegen PSV, dan hebben die artiesten op de zijkant het moeilijk. We moeten te allen tijde de compactheid waarborgen.’
