Ayase Ueda had als kleine jongen één droom: spelen in de Champions League. Bij Feyenoord werd zijn droom werkelijkheid.
Ueda maakte vorig seizoen zijn debuut in de Champions League, iets waar hij van kleins af aan al naar uit keek. ‘Ik was zeker in de eerste fase van mijn jeugd meer een voetbalkijker, dan dat ik zelf wilde gaan spelen’, aldus Ueda in een interview met VI. ‘Ik was gefascineerd door de Champions League. Als kleine jongen zat ik dan vanwege het tijdverschil vroeg in de ochtend voor de televisie met mijn vader om al die wedstrijden in Europa te zien. En dan begon ik steeds vaker op spelers te letten. Andriy Shevchenko vond ik heel goed, maar Radamel Falcao was mijn grote voorbeeld.’
De Japanse spits had zichzelf bij zijn jeugdclub Kashima Antlers ten doel gesteld om de stap naar Europa te maken. Uiteindelijk tekende hij bij Cercle Brugge. ‘Ik droomde van geen enkele club, ik was vooral fan van de Champions League. Na mijn goals voor Kashima dacht ik dat er wel veel grote clubs uit Europa voor me zouden komen, maar dat bleek een misvatting. De enige club met serieuze belangstelling, was Cercle Brugge. Ze bleven maar komen, wilden me zó graag hebben. Cercle was voor mij gewoon het ticket naar Europa. Ik moest de stap toch een keer nemen en zo was ik letterlijk dichter bij mijn grote doel: de Champions League.’
Met nog vijf wedstrijden in de Eredivisie te gaan heeft Feyenoord plaatsing voor de Champions League nog in zicht. ‘Ons grote doel is plaatsing, het liefst direct, al wordt dat niet makkelijk. En anders via de derde plaats. Debuteren in de Champions League voor Feyenoord, uit tegen Atlético Madrid, is voor mij nog steeds echt een hoogtepunt in mijn carrière, de droom die uitkwam. Ik scoorde, al telden ze die goal als een eigen doelpunt, maar zelfs dat nam niets weg van de glans van dat moment. Toen ik voor de wedstrijd die Champions League-hymne hoorde, was ik ontroerd. Het voelde als een droom, niet als realiteit. Hiervoor was ik naar Europa gekomen.’
Bekijk hier al onze video’s
