AZ Onder-19 staat woensdagavond in de kwartfinales van de Youth League. Op het AFAS Trainingscomplex is Manchester City de tegenstander. Hoe zit dit toernooi ook alweer in elkaar en wie schakelden de talenten uit Alkmaar ook alweer uit?
AZ ligt nog altijd op koers voor de tweede eindzege in de Youth League in drie seizoenen. Ook in seizoen 2022/23 gingen de talenten uit Alkmaar er met hoofdprijs van het hoogste Europese clubtoernooi voor voetballers tot negentien jaar vandoor. Op 24 april 2023 versloegen zij Hajduk Split met 5-0 en werden de eerste Nederlandse winnaar van de mini-Champions League.
AZ begon dit seizoen niet in de competitiefase van de Youth League, maar stroomde in via de ‘Domestic Champions Path’, de route voor landskampioenen. PSV en Feyenoord speelden wel in de competitiefase en troffen daarin dezelfde tegenstanders als de eerste elftallen in de Champions League.
In die knock-outfase schakelde AZ Onder-19 het Noorse Strømsgodset IF en Manchester United over twee duels uit. Daardoor bereikten zij de laatste zestien van de Youth League. PSV en Feyenoord overleefden de competitiefase niet en waren dus uitgeschakeld.
AZ is dus de enige Nederlandse club die is doorgestroomd naar de knock-outfase, die over één wedstrijd gaat. Op eigen veld werd eerst Benfica na strafschoppen verslagen en vervolgens ging begin maart ook Real Madrid over de knie, in Spanje: 0-2.
Uit de loting bleek dat AZ de winnaar van de barrage tussen Hoffenheim en Manchester City zou treffen. De Engelse ploeg won in Duitsland met 1-2 en versloeg eerder in de competitiefase Feyenoord nog met 6-1.
Heldenrol doelman AZ
Keeper Kiyani Zeggen onderscheidde zich meermaals deze Youth League-campagne. Tegen Real Madrid stopte de keeper begin vorige maand een penalty en in de strafschoppenserie tegen Benfica in de achtste finales pakte de talentvolle doelman twee penalty’s (zie video hieronder).
Klik op de tekst om de twee gestopte strafschoppen van AZ-doelman Kiyani Zeggen tegen Benfica te bekijken:
Kiyani Zeggen penalty heroics 🧤#UYL | @AZAlkmaar pic.twitter.com/bTCOeJlzAT
— UEFA Youth League (@UEFAMensYouth) February 24, 2025
Wassim Bouziane en Jasper Hartog zijn de clubtopscorers bij AZ. Zij scoorden allebei drie keer. Bouziane gaf in totaal vier assists, Hartog eentje. Bij Manchester City staat Reigan Heskey in de spits. Dat is de zoon van voormalig Engels international Emile Heskey. Hij maakte ook drie treffers.
Wint AZ ook van Manchester City, dan plaatst de ploeg van Michael van Zijtveld zich voor het finaleweekend. Dat van 25 tot 28 april wordt georganiseerd op het hoofdkwartier van de UEFA, in het Zwitserse Nyon. In de mogelijke halve finale is VfB Stuttgart of Barcelona de laatste te nemen horde richting de finale.
Bekijk hier al onze video’s
Meer UEFA Youth League
